翌日。
公安厅刑侦一处的大办公室。
蔡处经常迟到是常有的事情，趁着贺宁也还没来，柳东海、苏阳和徐凤凑在了一起。
“我昨天想了一夜，都没想明白，贺宁为什么会和多吉搞到一起。”柳东海...
猫子的手指僵在手机屏幕上方，拇指悬停在冯小菜的号码上，还没按下去，蔡婷已经一把攥住他手腕，力道大得像铁钳。她脸上笑容没变，可眼神冷得像刚从冰柜里取出来的解剖刀片，刀刃正对着猫子的太阳穴：“你敢打出去，今天这房子——连同你跟谷雨那三十一万现金，我全给你烧成灰。”
谷雨听见这话，身子微微一偏，把膝盖上的塑料袋往怀里拢了拢，指尖在袋子边缘摩挲两下，没说话，但眼尾轻轻扫了蔡婷一眼，像一滴水珠落在砚台边沿，无声无息，却让空气凝了一瞬。
龙羽不知什么时候挤到了蔡婷身后，单肩包带滑到胳膊肘，她仰着脸，泡泡糖吹了个半透明的泡，“啪”一声破了，她舔舔嘴唇，声音脆亮：“蔡姐，你吓唬猫哥干嘛？他又没说不帮你……”
“谁要他帮？”蔡婷松开手，顺手把霍坤往自己身侧一拽，动作熟稔得像端盘子，“坤儿，叫猫哥。”
霍坤咧嘴一笑，露出两颗虎牙，厨师服袖口卷到小臂，腕骨凸起处还沾着一点面粉：“猫哥好！我爸昨儿晚上打电话，说你当年蹲点抓‘白毛’那案子，蹲了七天六夜，就啃俩冷馒头，鞋底都磨穿了——他还说，你这人骨头硬，心肠软，见不得人受苦。”
猫子喉咙发紧，想笑，嘴角只扯出半截弧度。他当然记得“白毛”，那是九八年武侯区连环盗窃案主犯，专偷老教师家的退休金存折，最后被猫子堵在青羊宫后巷的公厕隔间里，对方举着扳手，猫子赤手空拳，一记锁喉加膝撞，扳手飞进粪池，人栽进尿槽。那天他真啃了俩冷馒头，第三天馒头长毛了，他刮掉霉斑继续吃。老霍政委当年是分局副局长，亲自给他送过热汤面，碗底沉着两个荷包蛋。
可现在，老霍的儿子穿着厨师服站在房管局大厅里，手里拎着装满现金的旅行包，而蔡婷正用一种近乎虔诚的眼神看着霍坤——不是看下属，是看自己亲手种下的秧苗终于抽了穗。
房东被这阵仗弄得晕头转向，手里的房产证捏得更紧，指节泛白：“那个……蔡警官，您真买？”
“买！”蔡婷斩钉截铁，“坤儿，掏钱。”
霍坤拉开旅行包拉链，一股新钞特有的油墨味混着厨房油烟气扑面而来。他伸手进去，没摸钱包，反而掏出一叠牛皮纸信封，封口用红蜡封得严严实实，蜡面上印着一枚模糊的篆体“霍”字。他拆开一个，抖出一沓百元钞票，崭新挺括，连折痕都没有，阳光从玻璃穹顶照下来，钞票反光刺得人眯眼。
猫子瞳孔骤缩——这钱不是银行取的。银行现钞有捆扎带、有冠字号码贴条、有ATM吐钞的微潮气，而这叠钱干爽得像刚下印刷机，油墨味浓得能呛出眼泪。
“等等。”猫子突然开口，声音哑得厉害，“这钱……哪来的？”
霍坤正数第二叠，闻言抬头，一脸坦荡：“我家卤肉铺子攒的。我爸说了，做警察的，钱得干净。这钱我清早刚从灶膛里扒出来——烧火的柴都是我自己劈的，没假币，没赃款，连冥币都没混进去。”
蔡婷噗嗤笑出声，拍了拍霍坤肩膀：“听见没？灶膛里扒出来的，比你银行柜台取的还烫手。”
猫子没笑。他盯着那叠钞票，忽然想起去年冬天，他在市局食堂碰见老霍政委，对方正用搪瓷缸喝豆浆，缸底沉着几粒花椒，他笑着说：“现在年轻人都不爱学手艺，可手艺这东西，练十年刀工，剁一百万斤肉馅，手上茧子比枪茧还厚——人踏实，钱才踏实。”
当时猫子只当是老头子念旧，现在才明白，人家早把路铺好了。
房东彻底没了脾气，主动把材料递过去：“蔡警官，您直接办吧，我……我给您倒杯水。”
“不用。”蔡婷摆摆手，转向猫子，语气忽然软下来，像棉絮裹着刀，“猫子，你跟谷雨先回去。这事儿，我替你圆了。”
猫子张了张嘴，想说“你替我圆什么”，可话到舌尖又咽回去。他看见谷雨低头整理塑料袋提手，手指白净修长，指甲盖透着淡粉，正一下下掐进塑料薄膜里，留下细小的月牙形凹痕。她没看他，可那凹痕分明是掐给他的——提醒他，三十一万现金还在她膝盖上，沉甸甸压着布料，也压着他胸口。
龙羽这时凑近，压低声音：“猫哥，我刚才看见霍坤哥背包侧兜里，露出来半截……好像是本《刑事技术鉴定实务》？”
猫子猛地转头。霍坤正弯腰帮房东整理过户表格，厨师服后腰处果然露出一截深蓝色书脊，烫金书名被汗洇得微微发晕。他忽然想起温玲辞职前那晚，在法医室冷库门口拦住他，哈出的白气在冷光灯下翻腾：“猫子，你以为杨总走，就真走了？他留的线头，够你织十年网。你盯着眼前这点钱、这点房、这点婚事，可有人正把整座山往你背上扛——你连山影子都没看见。”
当时他觉得温玲疯了。现在他盯着霍坤后腰那截书脊，后颈汗毛一根根竖起来。
蔡婷已接过窗口递出的受理单，边签字边回头：“猫子，今晚别回宿舍了，来我家吃饭。你师父说，要见见你未婚妻。”
“师父？”谷雨终于抬头，眼睛亮得惊人，“您是说霍政委？”
“对。”蔡婷签字笔一顿，墨迹在纸角拖出长长一捺，“他等这顿饭，等了十八年。”
猫子喉结滚动，想问为什么是十八年，可话出口变成：“……他身体还好吗？”
蔡婷笔尖顿住，抬眼看他，目光沉得像浸透雨水的梧桐叶：“上个月查出肺结节，手术前夜，他让我给你带句话——”
她顿了顿，把签好的单子递给霍坤，声音轻得只有猫子听见：
“他说，你当年在青羊宫后巷没杀‘白毛’，是对的。可有些事，不杀人，比杀人更难熬。他等着看你熬不熬得过去。”
猫子眼前一黑，扶住金属长椅扶手才没晃倒。他想起“白毛”被押上警车时回头望的那一眼——不是怨毒，是解脱。后来才知道，那人母亲瘫痪在床，医药费欠了十七万，他偷的每一分钱，都换成了药瓶里褐色的液体。
那时猫子以为自己放过了恶人。现在才懂，老霍政委一直看着他，看他放过多少次，又忍住多少次。
谷雨默默起身，把塑料袋塞进猫子手里，指尖冰凉：“走吧。”
走出房管局玻璃门，七月末的风裹着蝉鸣扑过来。龙羽追上来，单肩包甩在胸前，突然问：“猫哥，你说……霍政委知道你用圆头针扎破避孕套的事儿吗？”
猫子脚步一滞。
谷雨侧过脸，睫毛在阳光下投出细密阴影，声音很轻：“庄晓梦怀孕，是不是因为那个？”
猫子没回答。他攥着塑料袋，三十一万现金在掌心发烫，可真正烫得他心口溃烂的，是霍坤背包里那本《刑事技术鉴定实务》——书页边缘磨损得厉害，像被人反复翻阅过无数遍，而扉页空白处，用蓝黑墨水写着一行小字：
【赠猫子：真相不在卷宗里，在灶膛余温中。——霍守拙】
他抬头，看见街对面川医大梧桐树荫下，温玲正靠在自行车后座，朝这边扬了扬下巴。她身边站着个穿白大褂的年轻人，手里捧着一摞病历，正低头听她讲话。那人侧脸线条利落，耳后有一颗浅褐色小痣，和猫子左耳后那颗一模一样。
猫子浑身血液瞬间冻住。
温玲忽然抬手，指向他，又点了点自己心口，做了个“听”的手势。
蝉声震耳欲聋。