长安夜色沉沉,星河低垂。
大唐皇城长安城中轴线,坐北朝南,层城叠垣。分外郭皇城、内宫城两重壁垒。
安福门踞于皇城西侧,是皇城最外围的门户之一。城门以青黑巨砖砌垒,门楼巍峨,飞檐压着沉沉夜色,门身厚重,封死了内外通路。
除非是插翅,否则,一旦铁闸紧锁,纵有千军万马,也绝难通过此门。
而一旦踏过安福门门洞,门外是整肃官署林立的皇城腹地,门内便是横贯东西、宽逾百丈的宫前横街。
横街以北,便是壁垒森严,天子居所的内宫。
夜半夜风寒凉,卷着尘土掠过城头旌旗,卷得旗布簌簌作响。安福门楼戍守士卒披甲握戈,倚着雉堞站立,甲胄凝着夜露,满身霜凉。
守军目光望向城东隆庆坊方向,那里赤红火光撕裂墨色夜幕,滚滚黑烟扶摇而上,染红半片夜空,火光隐隐摇曳,隔着重重坊市楼宇,也依旧刺目。
“好大的火势,瞧这火烟,也不知烧了多少屋舍。”
“可不是嘛,难怪今夜街面半点动静无。往日这时候,少说也该见了几轮金吾卫袍泽的巡骑了。”一个老兵低声回话。
“想来今夜金吾卫兵马,是尽数调拨去城东救火了。”
“这般想来,还是咱们监门卫清闲些。至少,不用大半夜里,还要东奔西跑的救火去。”
“嘿,你这话说的,大半夜杵在这儿喝风,咱们又好到哪儿去?”
城墙上,护卫城门的监门卫军卒们一边打着哈欠,一边有一搭没一搭的聊着。
作为皇城西门,安福门上,有足足百人的监门卫精锐禁军值守。
唐初武德充沛,这些禁军,皆是出自于战场中千挑百选而出的悍卒。
然而许是这长安城的风水养人,也许是看守这安福门实在无聊。
这皇城城高池深,把门一锁,想出事都难。更何况他们守的还是这安福门——安福门在皇城诸门里头,向来都是边缘地带,平日里就算是开着,都没多少人愿走。
一天到晚,连个外来人都难见,当值就是杵在城头上喝风。
再精锐的沙场悍卒,也多少有些懈怠了。
城门将韦师中正巡视着城墙,军们见了顶头上司过来,打了个招呼,照旧窃窃私语,不多理会。
十来年都是这般过来的,照例巡城,照例值守,走走过场罢了,能出什么事?又不是边关,何必那般紧绷着神经。
是以,他们丝毫没有发现,素来神色平淡的城门将韦师中,今夜眉宇间敛着远超平日的紧绷与沉郁。
连指节,也死死的扣住了腰间刀柄,一副心绪难安的模样。
“虎头?怎么了,外头有什么动静不成?”
一众士卒之中,一名耳力灵敏的士卒忽的扭头,瞧向了城楼下的方向,引来了几个军卒的注意。
“不对劲,似乎......有马蹄声。”
“什么!”
众人闻声纷纷敛了闲谈,齐刷刷扶着城垛朝外望去。
夜色幽深,不多时,一支骑兵便冲破暗影,列着队形疾驰而来,人数足足有数百之多。
甲叶在火光余辉下泛着冷冽寒光,气势汹汹,直逼安福门下。
城头上的气氛瞬间一凝,原本松散的士卒下意识握紧长戈,方才的倦意顿时消散大半。
韦师中瞳孔骤缩,快步走到垛口前沿,沉声喝问:“来者何人?深夜聚众逼近皇城,可知门禁法度!”
城下众骑勒住马缰,为首一骑身姿胖大,穿着一身紫色圆领窄袖襕袍,面容在火光映衬下清晰可辨,正是魏王李泰。
一名骑兵策马上前,叉手扬声,声音穿透夜风,直传城头:“右监门卫诸位袍泽!隆庆坊废太子余党趁火作乱,情势危急!我等奉武卫大将军郑仁泰军令,入皇城驰援内宫,即刻开城门放行!”
魏王李泰身边,亦是有一名亲卫模样的骑兵上前道:
“你等听好!废太子余孽作乱,我家殿下要速入皇城,护卫随侍陛下!”
“军情紧急,殿下千金之躯不容有失,速速开门!”
“废太子作乱了?”城墙上,一众军卒皆惊讶不已。
那火光的方向,确实是囚禁着废太子的隆庆坊没错。而魏王李泰,作为时常出入宫禁的皇子,众人自也是识得。
众人面面相觑,却是已经信了七分。
“确实是右武卫郑大将军的符印。”
城墙上,韦师中看着用吊篮送上来的调兵文书,又递给左右验看,见规制、印鉴皆无问题。转头就要吩咐左右开城门。
“头儿!”有老成些的军卒拦阻:“是不是谨慎一些?"
“右武卫换防,和咱们监门卫什么干连?连陛下手都没有,夜开宫门,万一出了事......”
“混账话。”韦师中眉头一蹙。
“军情紧急,他们去哪弄来陛下的开门手敕?”
“万一误了右武卫守皇城,这责任你来担?”
见手下的弟兄们仍有犹豫,韦师中又道:“你等担心太过了。”
“城下的乃是魏王,魏王可是陛下爱子。更是马上就要当太子的人物。”
“这样的人物,大晚上的夜入宫门,还能有假?”
“魏王与废太子势如水火。废太子若是要作乱,定不会放过魏王。”
“魏王想要入宫避难,万一却被我们拦在城外,在乱军中有了闪失......谁来担待!”
城头士卒面面相觑,被说动了。
底下的军卒催促着,到最后,甚至魏王亦屈尊,拨马上前,喝骂叫门。
在一阵犹豫之后,他们还是听从了韦师中的吩咐,转动绞盘。沉重的铁闸缓缓升起,厚重的城门缓缓洞开。
数百骑兵勒紧马缰,队形不乱,鱼贯踏入安福门,径直向着前方宽阔的宫前横街而去。
“现在能继储君位的,唯有魏王。魏王还能骗俺们这些大头兵不成?有魏王和郑大将军的调兵文书,该是无妨的吧......”
“是啊,是啊......”
看着这些人入安福门往东而去,一众守门军卒心中,皆有一种怪异的感觉。只得打着哈哈,互相安慰道。
韦师中望着东去的魏王与这数百骑,只觉得心中五味杂陈,背后也尽是冷汗。