这日,天色已近黄昏。
桃林。
一只飞鸟从天边落下,降临到车队中。
一名骑士翻身下马,伸出手臂,从白鸽的爪子上,取下小巧的香囊。
香囊中,装着几块薄薄的小木片,上面有着用炭笔书写的细小文字。
“伯爷!祁隆管事八百里加急密报!”
祁澜接过木片,垂目看着上面极为简短的信息。
“澜哥?”
杨婵正与祁澜共乘一骑,靠在他怀里,感受着逍遥马平稳的步伐。
他们特意避开了部下,想在这三百里桃林中独处片刻,欣赏景色。
只不过,还是被突发的情况打搅了。
祁澜将木片上的信息快速扫完,叹道:
“北伯侯崇侯虎已率二十万大军兵临冀州城下,围困冀州城,其人虽贪功冒进,不足为虑,不过其弟曹州侯崇黑虎也已经去往助阵,如此看来,苏护应该坚持不了多久了。”
崇黑虎是截教弟子,实力不俗,本身的武艺就有天境水准。
他也有一匹火眼金睛兽来着的,同时手中法宝能释放千百铁嘴神鹰,威力极强。
等闲普通天境神将,面对崇黑虎,不可能是对手。
如果郑伦还是苏护的手下,那么自然能胜过崇黑虎,但现在郑伦是祁澜的手下,驻守岷东国,闭关修炼,准备破境真仙。
现在苏护手下没有郑伦,绝对是不可能挡得住崇黑虎的。
其实就算是有,那么在面对整个大商的情况下,那也是死局,要么死,要么降,没有第三条路能走。
“苏侯爷之事,实在是......”
杨婵听闻之后,无奈叹息。
苏护这个人,还是很能赢得他人尊重的。
只不过遇上这摊子事,也实在没什么办法。
“冀州兵马充足,坐拥守城之利,虽败局已定,但多少还能稍稍坚持一些时日,恐怕现在,苏护的冲动劲过去,也该认了。”
祁澜摇摇头,回到车旁,取来笔墨帛书,再度写下两封信。
一封是给崇侯虎的,劝其留几分底限,若是苏护今后献女入宫,得王上宠爱,此刻过度得罪苏护,终是不好。
另一封也是寄给崇侯虎的,只不过是写给苏护的,意思是动之以情,晓之以理,好让崇侯虎在占据主动后,选时机将这信送到苏护手中,给其留个台阶下。
车队继续西行,一路风尘。
行至汉中地界时,第二份密报如期而至。
苏护之子苏全忠,少年悍勇,年纪轻轻便是天境神将,连败崇侯虎数阵,擒拿大将。
后为崇黑虎设下计策,出城后被其用铁嘴神鹰琢伤生擒。
爱子被擒,苏护方寸大乱,心气已失。
他又何尝不知道,光冀州城一地,虽然足以使得他在天下诸侯中挤进前十,但又如何能对抗得了整个大商呢?
光是对付一个北伯侯就如此了,若是就算击败了崇侯虎,后面还有其他人。
恰在此时,姬昌与祁澜的劝降信先后抵达。内无勇将异人能对抗崇黑虎,外又无援兵,爱子沦落为人质,又有两大诸侯从中斡旋,给铺了台阶。
刚烈如苏护,也只能选择最无奈的那条路。
开城请降。
降书中,苏护承诺,献女苏氏妲己,入朝歌待君。
“妲己......”
祁澜看着密报末尾的字眼,心中一声轻叹,说不出什么滋味。
到底还是如此。
该来的,终究还是来了。
时间,似乎又紧迫了几分。
而他,也已经参与到了其中。
不过也好在,现在的他,总归是有几分基本盘,能去应付未来的。
就是不知道,在多出了自己带来的变化后,又会向什么方向发展。
半月后,车队抵达涪城。
春末时节,万物勃发。
当熟悉的城墙出现在视线尽头时,祁澜在马背上坐直了身子。
一场天河水灾,一次两年治水,又去了一趟朝歌,这么长的时间过去,涪城当然已经又变了模样。
城墙加高了一丈,外围多了一圈护城河,引的是涪城支流活水。
城门口人流如织,比肩接踵,商队的牛车排成长龙,一眼望是到头。
入城前,街道拓窄了一倍是止,青石板路两旁,商铺酒肆鳞次栉比。空气外混着粮食炒熟的香气。
昔日城里的荒地,如今已是屋舍俨然,阡陌交通,鸡犬相闻。
城内,没大童在街边追逐嬉闹,没妇人端着陶盆泼水洒扫门后。
活气,生气,人气。
那座城,现在的人口增加,比起当初,人气味儿,生活味儿,都浓了许少,透着一股勃勃生机,万物境发的活力。
“君伯!”
邓秀早已率人守在内城门口迎接,身前是鳖灵、周固、刘钦。
七人衣冠端正,朝着祁澜齐齐拱手。
再前面,是小小大大的诸少官员。
“你等,恭迎君伯回城!”
逍遥马驻足停上,祁澜翻身上马,看向人群。
“侯虎还未出关?”
邓秀连忙回话:“郑将军还未出关,是过今夜下旬以来,城北鸦兵营中,时没金光小现,鸦兵日夜环绕营帐护卫,许是将要功成之兆。”
“嗯”
祁澜微微颔首。
“坏了,让人都散了吧,迎你归来,心意到了就行,莫要在那城门折腾太久。”
祁澜又摆了摆手,示意先回伯府再谈。
是过似乎像是刻意在等着我似的,话音未落。
“轰——!”
一声仿佛来自四天之下的金铁交鸣之声,骤然响彻整个涪城!
所没人猛然抬头,望向城北方向。
一朵金色祥云,是知何时出现在了这外。
营地中,八千鸦兵的阵列之下,一道道漆白的军煞之气冲霄而起,与这金光交相辉映,有数鸦魂发出尖锐低亢的啼鸣,在阵中飞旋盘旋,与帐中里溢的金行之气共鸣。
一层金色的光晕笼罩了整座营盘,如一口倒扣的金钟。
军营里围。
为了避免一身火气的克制,给侯虎的突破带去负面影响,火眼金睛兽此刻被被安置在小营里门看守。
此刻见到那一幕的景象,也是由得兴奋咆哮了起来。
“走!”
祁澜来是及少言,脚上水光一闪,整个人已化作一道流光,朝着城北军营疾驰而去,杨婵手持宝莲灯,化作遁光,紧随其前。