大师兄说道：“村口的保家仙，谁都知道，灵验的很。
再加上你也有马帮的背景。
我不瞒你说，在这里吃饭，免不了要和马帮的人打上交道，所以在此情况之下，我免了你的屎尿三年，砍柴三年，挑水三年...
许峰喉结滚动了一下，吞咽的动作很轻，却像吞下了一块烧红的炭。他盯着那壁画上宋初明俯身递桃的手——五指修长、指甲泛青，指尖微微弯曲，仿佛正将一枚桃子轻轻推入某只鬼的口中。可那桃子没有核，果肉是半透明的，内里浮着几缕灰白游丝，像是尚未凝定的魂魄。
他忽然想起王官家供桌上那只空香炉。炉底积着薄薄一层灰，灰里嵌着三枚干瘪桃核，壳纹扭曲如爪，掰开之后，里面没有仁，只有蜷缩成团的、类似胎衣的淡粉色软膜。
“不是渡鬼……是养鬼。”许峰低声自语，声音沙哑得连自己都陌生。
他猛地抬头，目光从壁画移回神像——那具盘坐的皮囊，脖颈断裂处裸露的虬根已不再蠕动，独眼也凝滞不动，但那一圈圈盘绕在脊椎骨外的木纹，竟与壁画中桃树根系的走向完全一致。不是相似，是同源。仿佛整幅壁画，就是这具躯壳的X光片，照出了它体内正在发生的畸变。
风又起了。
这次不是温和的，是带着水汽的阴风，从庙门缝隙钻进来，拂过许峰后颈时，他后颈汗毛倒竖，皮肤上浮起一层细密颗粒。他没回头，却知道那风是从供桌后方那面白墙吹来的——墙面上的壁画，此刻正微微泛光。
不是反光，是自发光。
颜料在呼吸。
朱砂红、石青、雌黄……所有矿物颜料都像活了过来，在幽微光晕里缓缓涨缩，如同肺叶一张一翕。而壁画中央的宋初明，嘴角弧度，似乎比刚才上扬了半分。
许峰不动声色，右手悄悄探入怀中，指尖触到一枚铜钱。那是赵七临别前塞给他的“压祟钱”，钱面铸着“太平通宝”四字，背面却是密密麻麻的符文，用极细的阴刻刀法蚀刻而成，摸起来像爬满蚂蚁。赵七当时只说：“此物镇不住大祟，但能叫小鬼不敢直视你眼睛三息。”
三息，够他看清很多事。
他拇指搓过铜钱边缘，将它悄然滑入左手袖口深处，随即左手抬起，看似整理额前被风吹乱的碎发，实则借袖掩护，迅速在左掌心划了一道血线——指尖在耳后暗扣的银针尖上一蹭，血珠渗出，顺着掌纹蜿蜒而下，最后停在无名指根部，凝成一点赤红。
【血引·照影】。
这是许峰在罗阴县镖局藏书阁最底层翻出的残卷所载，原为驱邪师追踪附体之祟所用。原理极简：以自身精血为引，映照施术者眼中所见之“非人之相”。代价是三日内气血翻涌，若施术失败，血会逆流攻心。
他闭眼，再睁。
世界骤然失色。
壁画、神像、供桌、地面……一切轮廓都褪去了，唯余无数条灰白丝线在空气中浮沉。它们从神像断颈处的虬根中逸出，纤细、坚韧、带着微弱的震颤，如蛛网般向四面八方延伸——有的扎进地板缝隙，有的缠上梁柱，有的则径直穿过墙壁，消失在庙外黑暗里。
许峰屏住呼吸，循着其中一根最粗的丝线望去。
它斜向上延伸，越过屋顶，在庙后小巷上方三尺处骤然绷直，继而垂落，末端没入一扇虚掩的木门缝隙。
王官家后门。
他瞳孔骤缩。
原来不是王官失踪了，是王官家……成了这庙的“根须”。
许峰缓缓吐出一口气，血引之效开始消退，视野里的灰白丝线如潮水般退去。他重新看清神像，看清壁画，看清供桌上那尊早已冷透的香炉。但有些东西，再也无法当作不存在——比如那壁画中，最早吃桃的鬼，其面部轮廓，分明与王官父亲年轻时的照片一模一样；比如第二排最左侧那只仰头的鬼，耳后有一颗痣，位置、大小，与王官本人右耳后那颗痣分毫不差。
“吃桃……不是超度。”许峰喉头发紧，“是嫁接。”
桃木辟邪，可若桃木生在阴地、饮尸血、结无核之果呢？那桃，便成了最好的“容器”。鬼吃了它，魂魄被桃木纤维缠绕、塑形、固化，渐渐褪去鬼相，生出人皮——可这皮，终究是桃木长出来的，不是血肉。所以它会蜕，会朽，会从脊椎开始裂开，露出底下盘踞的根系。
宋初明不是渡鬼，是种鬼。
他把一整窟鬼，种成了桃树。而王官一家，就是第一批成熟的果实。
许峰忽然明白了“云潮概括”的真正用法。
它骗不了人眼，却能骗过这些灰白丝线——因为丝线感知的是“存在”，是“锚定”，是某种被因果强行钉死的坐标。而云潮概括，是让许峰的存在感，像云一样稀薄、流动、不可捕捉。它不让你隐形，而是让你……成为背景里的一抹雾气。
他慢慢后退半步，脚跟碾过地上一小片香灰。灰末扬起，飘向神像方向——就在灰末即将触及神像裙裾的刹那，那独眼猛地一眨，灰末竟在半空凝滞，继而无声溃散，化作更细的尘埃，簌簌落地。
许峰心口一跳。
它在监视。
不是用眼睛，是用这些丝线。
他不再后退，反而向前踏出一步，靴底踩碎一块松动的地砖，发出“咔哒”轻响。与此同时，他右手闪电般探出，不是拔刀，而是从腰后解下一只油布包。布包打开，里面是一小截乌黑发亮的木头，表面布满细密裂纹，裂纹深处渗着暗红汁液，散发出极淡的、类似铁锈与熟杏混合的气味。
【桃瘿木】。
赵七给的，说是从罗阴县百年老桃树瘤中取的芯材，专克一切桃木异变。赵七当时咧嘴一笑：“老桃树结的瘤，比人长的痦子还邪性，它自己都嫌自己太旺，早想死了。”
许峰将桃瘿木往供桌边缘一磕。
“啪。”
一声脆响。
那截木头应声裂开，露出内里赤红如血的木质，汁液瞬间涌出，滴落在供桌漆面上，发出“滋啦”轻响，腾起一缕青烟。烟气不散，反而如活物般扭动，迅速聚成一道模糊人形，高不过三寸，披着破烂道袍，手持桃枝，对着壁画上的宋初明，遥遥一揖。
壁画上，宋初明嘴角的弧度，僵住了。
供桌下，那具皮囊神像，独眼瞳孔骤然收缩成针尖大小。
许峰趁此间隙，左手袖中铜钱已滑至掌心，拇指按住钱面“太平”二字，食指与中指并拢，疾点自己双目内眦——
“开！”
两道血线自眼角迸出，如赤蛇游走，在他眉心交汇，凝成一道细小的朱砂痕。
【照影·彻见】。
这一次，他看见的不是丝线。
是“门”。
就在供桌后方那面白墙之上，壁画覆盖的区域中心，一道几乎不可察觉的缝隙正缓缓张开。缝隙极窄，仅容一线幽光透出，光里浮动着无数细小的、半透明的桃核，它们旋转着，彼此碰撞，发出清越如磬的声响。每个桃核内部，都蜷缩着一个模糊的人形，五官未定，四肢未全，却已本能地伸手，向着缝隙之外，拼命抓挠。
王官的父亲、王官本人、还有更多他不认识的面孔……都在里面。
他们不是被关着，是正在被“孵化”。
许峰终于懂了“宋道人渡鬼吃桃图”的真相——那根本不是渡，是授粉。宋初明是雄蕊，鬼是雌蕊，桃是媒介。而这座小王庙，就是花房。
他低头，看向自己掌中桃瘿木。木头裂口处，赤红汁液正以肉眼可见的速度变淡、发白，最终凝成一层灰白硬壳，紧紧裹住木芯。那层壳上，开始浮现细密纹路，赫然与壁画中桃树根系的走向，如出一辙。
它在被同化。
许峰眼神一厉，不再犹豫，右手闪电般抽出腰间短刀——并非那柄劈开袖乾坤的宝刀，而是另一把，刀身狭长，刃口泛着青黑色泽，刀柄缠着褪色的朱砂绳。刀名【斩咎】，取“斩断罪业因果”之意，是许峰亲手用七十二道雷击枣木炭淬火，再以三百六十次寒泉浸炼而成。它不锋利，却专破“因”。
刀尖点向供桌裂缝处透出的幽光。
没有劈砍，只是轻轻一刺。
刀尖触及光幕的瞬间，整座小王庙剧烈一震！梁上积尘簌簌落下，壁画上朱砂簌簌剥落，神像独眼猛然爆开，溅出一蓬墨绿色浆液！那浆液尚未落地，已被刀尖引动的无形之力绞成齑粉。
幽光缝隙，发出玻璃碎裂般的“咔嚓”声。
缝隙边缘，浮现出蛛网般的裂痕。
就在此时，庙外小巷，传来一声压抑的咳嗽。
很轻，却像重锤砸在许峰耳膜上。
他全身肌肉瞬间绷紧，刀势未收，头已偏转，目光如电射向庙门。
门缝外，月光被一道人影挡住。
那人穿着洗得发白的蓝布工装，手里拎着一只旧搪瓷杯，杯口还冒着细微热气。他侧脸轮廓，在月光下显得格外熟悉——颧骨高，下颌线紧，右耳后，一颗痣。
王官。
许峰瞳孔骤然收缩。
王官没死。他甚至没逃。他就站在门外，像刚加完夜班回来，随手把钥匙插进门锁，拧了半圈，又顿住，似乎在听庙里的动静。
然后，他抬手，用搪瓷杯沿，轻轻叩了叩庙门。
“笃、笃、笃。”
三声。
不急，不缓，带着一种奇异的、令人牙酸的熟稔。
许峰握刀的手背上，青筋暴起。
他知道王官看不见他。至少，此刻的王官，应该看不见他。因为【云潮概括】还在生效，他整个人的存在感，正随着庙内愈发浓重的灰白雾气，变得越来越淡，越来越像一缕游荡的、无人在意的夜风。
可王官叩门的动作，偏偏精准地对准了他此刻站立的位置。
仿佛……他本就知道许峰站在那里。
许峰没动。
王官也没动。
月光静静流淌，将两人之间的空气，染成一片惨白。
庙内，供桌裂缝处的幽光，正以肉眼可见的速度，重新弥合。那些悬浮的桃核，依旧在旋转，抓挠，无声尖叫。
壁画上，宋初明的嘴角，又弯起了。
这一次，弯得更深，更深，深得像一道新鲜的、渗着血丝的伤口。
许峰缓缓抬起左手，拇指擦过眉心那道朱砂痕。血已干，留下一道细长的、暗红的印记。
他忽然笑了。
不是苦笑，不是冷笑，是一种近乎疲惫的、洞悉一切后的了然。
他对着庙门，对着门外那个拎着搪瓷杯的王官，轻轻开口，声音不高，却清晰地穿透了庙内死寂：
“王官，你喝的……是桃茶么？”
门外，王官叩门的手，顿住了。
他没回答。
只是慢慢，慢慢，将那只搪瓷杯，举到了唇边。
杯口热气氤氲，遮住了他下半张脸。
但许峰看得清楚。
在那升腾的、带着淡淡桃花香气的白气后面，王官的嘴唇，正无声地开合。
他说的，是三个字。
“——宋初明。”
许峰瞳孔深处，最后一丝温度，彻底熄灭。
他不再看王官，也不再看神像，目光如刀，再次刺向供桌后方那面白墙。墙上的壁画，朱砂正大片大片地剥落，露出底下灰白的泥坯。而在那泥坯之上，新的线条，正以肉眼可见的速度，悄然浮现。
不是桃树，不是群鬼。
是一扇门。
一扇半开的、古朴厚重的木门，门环是两条交缠的螭首，门缝里，透出的不再是幽光，而是一片……温润的、流动的、琥珀色的光。
光里，隐约有桃枝摇曳。
许峰深深吸了一口气。
空气里，桃香、尸臭、铁锈味、还有那缕若有若无的、属于王官手中搪瓷杯的、温热的茶气，混杂在一起，沉甸甸地坠入肺腑。
他抬起右手，将【斩咎】刀尖，缓缓点向自己左掌心那道尚未干涸的血线。
刀尖刺破皮肤。
血，涌出。
不是滴落，是沿着他掌心纹路，急速奔流，汇聚于指尖，继而，悬停于半空，凝成一颗饱满的、赤红欲滴的血珠。
血珠表面，倒映着整座小王庙。
倒映着供桌、神像、壁画、白墙……
以及，墙上那扇，正在缓缓开启的门。
许峰盯着那血珠中的门影，声音低沉，却字字如凿：
“好。我进。”
话音落下的瞬间，他指尖血珠，倏然炸开！
万千血芒，如离弦之箭，尽数射向那面白墙！
血芒触及墙面的刹那，整座小王庙，陷入绝对的、吞噬一切的黑暗。
唯有那扇门。
在黑暗深处，无声洞开。
门内，琥珀色的光，温柔地，涌了出来。