飞遁数百里后,楚无忌双目之中蓝芒一闪,明清灵目随之催动。
数十里外,三道熟悉身影停在一处山坳附近。
正是蛮胡子、方觉和苏绫。
视野拉近。
乱石山坳之中,蛮胡子双臂抱胸,立在一块青石上,脸上带着几分不耐之色。方觉和苏绫站在他身后不远处,二人气息收敛,神色皆有些凝重。
而在他们前方,则是一座青郁苍苍的小山谷。
谷中生着一株丈许高的灵树。
此树枝叶极为繁密。淡绿色叶片层层交叠,枝头悬挂着七枚拳头大小的红彤彤的灵果。
灵果表面,不时有灵光缓缓流转,乍一看好似玉脂凝成。即便隔着数十里,身怀明清灵目的楚无忌也能隐约察觉到一股温润生机从果中散出。
确是寿元果无疑。
对元婴修士而言,若是生服此灵果,一枚下去也未必能多出多少寿命,至多不过一两年而已。
可若是将寿元果炼制成乱星海的一种特殊灵丹,长生丹,其延寿效果便会迅速提升,一枚长生丹甚至可以增益元婴修士十余年寿命。
尤其对临近大限的元嬰老怪而言,这类灵果的价值,更不能单纯用灵石衡量。
几枚寿元果炼制出数枚长生丹,或许便能让一名元嬰老怪多数十年。
数十年,若是积累足够,说不得便能够突破瓶颈,修为大进,寿元随之再涨一截。
楚无忌将目光从寿元果树上移开,看向树下。
那里蹲着一头丈许高的灰毛山魈。
此兽形似猿猴,双臂极长,几乎垂到膝下,十指如钩,泛着乌黑寒光。额头上生着一片黑色毛发,双目赤红,蹲伏在树根旁一动不动。
楚无忌只看了数息,便认出了此种妖兽来历。
九级妖兽。
山魈。
楚无忌遁光骤然加快。
数十里距离,对他而言不过片刻。
山坳前,蛮胡子似乎早已察觉他的到来,回头咧嘴一笑。
“楚兄,你来得正是时候。”
方觉和苏绫见楚无忌赶到,神色也明显一松,连忙上前行礼。
楚无忌微微颔首,身形落在山坳外,目光重新扫向那株寿元果树。
“蛮兄运气不错,居然能发现此等寿元果树。”
蛮胡子摸了摸黄,笑道:“路上偶然撞见的,算是捡了个便宜。只是这守树的畜生有些麻烦。蛮某方才试探了一下,它不但肉身强横,还擅长土属性法术。”
“若我一个人动手,倒也不是拿不下此孽畜。只是这畜生灵智不低,一直守在果树旁边不肯离开。若让它临死前毁了果树,那就亏大了。”
他说到这里,眼中露出几分狡黠。
“有楚兄在,自然简单许多。
“这七枚寿元果,看成色,应该都成熟了。”
楚无忌点了点头。
“既然是蛮兄发现的地方,蛮兄放心动手,楚某负责一旁支援,并护住果树。果子你三我四,如何?”
蛮胡子脸上的笑容顿时僵了一下。
他瞪着楚无忌,像是第一次认识此人。
“楚兄,你这算盘打得,蛮某隔着十里都听见响了。蛮某发现的灵树,结果你一来就要拿大头?”
楚无忌闻言,淡然道:
“若蛮兄有把握独自取果,楚某在外面等着便是。”
蛮胡子眉头一皱,冷哼了一声。
若能独吞此等灵果,他早就动手了,又何必把楚无忌叫来?
数息后,蛮胡子忽然眉头舒展开来,咧嘴一笑,像是想通了什么。
“四枚便四枚。反正蛮某寿元还有不少,这东西对我用处不算太大。”
说到这里,他眼珠一转,又嘿嘿笑道:“倒是楚兄精通炼丹,结丹之时便号称丹阵双绝。寿元果落在你手里,想来比落在蛮某手里更有用。
“不过话说回来,既然果子拿了大头,那长生丹可就要由楚兄负责制了。”
楚无忌笑着点了点头。
“此事好说。长生丹的丹方,楚某昔年也曾钻研过。只是此丹主药难寻,楚某一直苦于没有寿元果,才迟迟未曾开炉。”
说罢,他目光扫过山坳四周,袖袍微微一动。
“不过动手之前,还是先布一道遮掩法阵为好。此地离冰火道入口已不算太远,若闹出的动静太大,引来旁人窥伺,反倒麻烦。
蛮胡子闻言,眼中露出一丝赞同之色。
他虽长相粗鲁,却并非莽夫。寿元果这种东西,便是元婴修士见了也难免心动。若真引来几名老怪,纵然他们不惧,也平白多出许多变数。
楚无忌抬手一挥,数杆阵旗无声飞出,分别没入山坳四周。
下一刻,一层淡淡青光自地面升起,转瞬又隐没不见。
楚无忌确认遮掩法阵运转无碍后,满意地点了点头,说道:“蛮兄,可以动手了,我会保护好寿元果树的。”
蛮胡子嘿嘿一笑,早已按捺不住。
下一瞬,他一步踏出。
轰!
金光炸开。
一团金黄色光球从他体内冲天而起,刺得他身后的方觉和苏绫下意识眯起双眼。
下一刻,金光之中,蛮胡子形貌骤变。
他裸露在衣衫外的手足与脸面上,生出密密麻麻的金色鳞片。每一片不过铜钱大小,却如赤金浇铸,表面流转着金芒。
托天魔功。
功法一展,蛮胡子整个人气息暴涨。
他狂笑一声,整个人化作一道金色残影,直冲山魈而去。
“畜生,过来受死!”
灰毛山魈猛然抬头,赤红双目凶光大盛。
它似乎也察觉到了蛮胡子的强横,口中发出一声尖利嘶吼,双爪往地面狠狠一按。
轰隆!
地面炸裂。
数十根尖锐石柱从地下破土而出,朝蛮胡子狠狠扎来。
蛮胡子不躲避,身外金光一凝,竟直接撞了上去。
砰砰砰!
石柱接连爆碎。
碎石如雨点般四散激射,几块锋利石片朝方觉和苏绫这边飞来,还未靠近二人,便被楚无忌袖袍一拂,化作齑粉簌簌落地。
随后,楚无忌一步踏出,身影无声掠入山坳,青影在乱石之间一闪,便已到了寿元果树侧前方。
正好在向胡子的山魈与寿元果树之间,山魈若想扑向灵树,必须得先过他这一关。
蛮胡子眼角余光瞥见这一幕,咧嘴一笑。
“楚倒是会挑地方。”
楚无忌笑道:“蛮兄只管打便是,寿元果树由我来守护。”
话音刚落,蛮胡子已经与山魈正面撞在了一起。
那头山魈身形瘦弱,力量却极为惊人。它双臂一抬,竟硬生生挡住蛮胡子一拳。
拳爪相撞之处,空气猛然炸开。
方圆十余丈地面瞬间下陷,乱石崩飞,烟尘如浪翻滚。
蛮胡子眼中凶光一闪。
“好畜生,倒有几分力气!”
他一声低喝,身上金光再盛三分,双臂鳞片层层竖起,拳势比先前更加沉重。
山魈被震退数步,口中怒吼连连。
下一刻,它双爪猛然插入地面。
轰!
整座山坳一震。
无数灰白色气体从地下涌出,缠上山魈身躯,眨眼之间便化作一层厚重石甲,将它全身覆盖。
石甲一成,此兽继续朝蛮胡子扑去。
山魈双爪撕裂空气,狠狠抓向蛮胡子胸口。蛮胡子不避反进,金鳞手臂横在身前,硬接此爪。
铛!
爪臂相撞,发出金铁交鸣之声。
蛮胡子身形微微一晃。
山魈也被震得双臂一颤。
就在这一瞬间,楚无忌指尖青光骤然一闪。
一道洞虚指无声射出。
青芒极细,几乎没有半点破空声,却快得惊人。
山魈似乎察觉到了危险,猛然偏头。
可青芒贴着它肩胛一掠而过。
嗤!
厚重石甲被硬生生破开一道狭长裂口。
山魈吃痛怒吼,凶性更盛,反手便要朝楚无忌扑来。
蛮胡子哪里会给它机会。
“跟蛮某交手,还敢分心?”
金色拳影轰然砸下。
砰!
山魈胸前石甲凹陷出一个巨大拳印,庞大身躯倒飞出去,撞碎块巨石。
可此兽凶性极盛,非但没有退缩,反而双眼更红,张口喷出一道灰黄妖风。
妖风一出,地面草木瞬间枯萎。
蛮胡子冷哼一声,身上金光如潮,硬顶着妖风向前。
楚无忌的第二道攻击,洞虚气元斩也在此时斩出。
这一次,半月形的青芒与灰黄妖风不断碰撞,无声无息间,那道灰黄妖风竟被从中剖开,露出一条丈许宽的空隙。
蛮胡子双目一亮,顺势踏入妖风空隙,金鳞巨拳再次落下。
轰!
山魈被打得连退数步,身上石甲大片龟裂。
它终于察觉不妙。
眼前这两个人族修士,一个正面硬撼,力道不在它之下;另一个法术诡异,似乎颇为克制它的护身石甲与妖风。
再这样打下去,它必死无疑。
山魈尖叫一声,竟舍了蛮胡子,转身扑向寿元果树那即将成熟的七枚果子。
楚无忌眼神一冷。
“倒是有些灵智。”
话未落,他袖中赤光飞出。
赤虬索化作一道赤色长影,瞬间缠上山魈。
山魈身形一滞,双爪距离寿元果树尚有百余丈,却再难向前半步。
蛮胡子已从后方追至。
金色拳影轰然砸下。
砰!
山魈半边身子被砸入地下,口中发出凄厉惨叫。
楚无忌抬手一点,蓄势已久的洞虚指轰出,精准射向山魈覆盖黑色皮毛的额头。
这一次,山魈身上的石甲再也挡不住。
黑色皮毛裂开一道细缝,青色灵力波顺着缝隙没入其颅内。
山魈庞大的身躯猛然一僵,眼中凶光一滞。
胡子自然不会放过机会。
他双手抓住山魈头颅,猛然一扭。
咔嚓!
骨裂声在山坳中清晰响起。
山魈脖颈断折,庞大身躯轰然倒地,砸得尘土四起。
山坳顿时安静下来。
蛮胡子收了托天魔功,身上的金色鳞片一点点隐去。他低头看了一眼山魈尸身,咧嘴道:“这畜生若在外界,倒还不算太麻烦。可它死守着寿元果树,蛮某生怕它临死反扑毁了果树。”
“若非楚兄在旁护住果树,蛮某还真得费上一番手脚。”
说话间,蛮胡子已俯身探手,五指如钩,直接破开山魈胸腹,将一枚土黄色妖丹挖了出来。
妖丹方一离体,便散出一股浓郁的属性灵气波动。
蛮胡子随手将其收入储物袋,嘿嘿笑道:“这枚妖丹,蛮某便先收下了。楚该不会同蛮某计较吧?”
楚无忌不置可否,只是袖袍一卷。
地上的山魈尸身顿时被一股青光裹住,转眼收入储物袋中。
蛮胡子眼睛一瞪。
“楚兄,果子你多拿一枚也就罢了,这妖兽尸身你也全要了?”
楚无忌笑了笑。
“蛮兄若愿意将妖丹给我,这山魈尸身便让给蛮兄。
蛮胡子嘿了一声,不再作声。
楚无忌走到寿元果树前,将七枚寿元果一一摘下。
果子离树后,表面灵光缓缓内敛,香气却愈发浓郁。那股温润生机散开,楚无忌只是闻上一口,便觉体内气血隐隐发热,果然不愧是能增益元婴修士元的至宝。
七枚寿元果。
楚无忌分四枚。
蛮胡子取三枚。
方觉和苏绫眼中皆有异色,只默默记下此地果树位置。
几人出了山坳,重新朝冰火道方向飞去。
路上,楚无忌忽然开口道:
“蛮兄,虚天殿事了之后,不知可有闲暇去玄澜岛一行?”
蛮胡子看了他一眼。
“楚兄这是要请蛮某喝酒?”
“喝酒只是小事。”
楚无忌道:“楚某另有一事,想与蛮详谈。”
蛮胡子摸了摸黄须。
“说来听听。”
楚无忌略一沉吟,随后缓缓道:
“青玄门如今重立不久,门中高阶战力仍然不足。我手中有一条生财之道,若能开拓出来,每年的灵石收益绝不会小。只是此事牵涉颇多,若无数名元婴修士坐镇,难免被人盯上。”
蛮胡子眉头一挑。
“灵石?”
他的语气有些古怪。
到了元婴境界,普通灵石对修行帮助已经有限。
若只是每年数千灵石的收益,蛮胡子未必瞧得上。
楚无忌自然明白他的意思。
“灵石对你我这等修士来说,确实算不得多珍贵。但阵法、丹药、炼器等,哪一样都少不了灵石。更何况,若是灵石足够,说不得也能买到一些对我等也有大用的灵药。若能有一条稳定灵石的来源,总归不是坏事。”
“只是这条路子利润很大,但风险也很高,真要做起来,必然要对上一些元嬰老怪。
蛮胡子摸了摸下巴黄色胡须,没有立刻回话。
楚无忌继续道:“具体事宜,虚天殿之后再谈。若蛮兄觉得不合适,自可拒绝。
蛮胡子嘿嘿一笑。
“楚兄还真会挑时候。刚分了寿元果,又拿这种事吊蛮某胃口。
楚无忌笑道:“楚某只是考虑到,蛮兄事务繁忙,若不提前说上一句,后面未必能拨冗详谈。”
蛮胡子沉默片刻,忽然问道:“那条财路,收益当真不小?”
楚无忌看了他一眼。
“当真。”
“若能开拓出来,每年数十万灵石的收益,应当还是有的。若经营得当,只会更多。”
“数十万?”
蛮胡子眼中终于露出一抹异色。
这个数目,哪怕是元婴修士,也不能完全无视。
他不缺几块灵石,可他缺数万,数十万灵石。
蛮胡子咧嘴一笑。
“好。等出了虚天殿,蛮某便去玄澜岛坐坐。倒是要看看你葫芦里到底卖的什么药,这偌大乱星海,哪里有每年数十万灵石的收益?”
楚无忌点头笑道。
“如此甚好,蛮姑且拭目以待。”
方觉跟在后方,心中微动。
他自然知道,青玄门若能请来蛮胡子这等元婴期修士坐镇,宗门底蕴自然大涨。
只是他想破脑袋,怎么也想不明白。
玄澜岛如今虽然已有复兴之象,可说到底,岛上那点坊市收益,在乱星海中还排不上号。就凭玄澜岛上的那三瓜两枣,哪里来的每年数十万灵石收益?
哪怕是星宫,每年恐怕也没有如此多灵石收益吧。
苏绫听在耳中,神色也变得复杂,心中只回荡一个念头,“每年数十万灵石”…………………
几人各怀心思,一路飞遁。
又过数个时辰,远处天边终于浮现出一座高大山影。
那山极高,足有数千丈,通体由青黑两色巨石构成。远远望去,山体像是被一柄巨斧从中劈开,自山巅一路裂到山脚,形成一道漫长峡谷。
更诡异的是,山峰裂开的两侧,分别闪烁着红蓝两色异光。
左侧蓝光森寒,似有无数冰晶在其中沉浮。
右侧红光滚滚,仿佛地下岩浆翻涌不止。
两色光芒以峡谷中线为界,泾渭分明,互不侵扰。
远远望去,整座巨山就像被冰与火硬生生撕成了两半。
方觉望着那座巨山,喉结微动。
“这就是冰火道?”
楚无忌道:“不错。里面有两条路,一条玄晶道,奇寒入骨。一条熔岩路,炙热难当。只有走到峡谷尽头,找到传送阵,才算真正通过第二关。
苏绫低声问道:“若中途撑不住呢?”
蛮胡子嘿嘿一笑。
“撑不住,就死在里面。”
苏绫脸色一白,没有再问。
山脚峡谷入口处,此刻已经聚了不少修士。
三十余名衣衫各异的修士,或盘膝而坐,或闭目养神,人人神情凝重。
能到这里的,修为都不算低。
结丹中期占了大半,结丹后期也有不少。至于元婴修士,目前只有六七人。
楚无忌等人降下遁光,落在人群边缘。
楚无忌目光一扫。
照海上人、谢玉棠、吴金铭、陆承风都不在。
看来他们按照先前安排,留在采药之地寻找机缘,并未选择硬闯冰火道。
蛮胡子找了一处地势较高的地方盘膝坐下。
方觉和苏绫自觉站在一侧,各自调息。
楚无忌负手而立,目光落在巨山之上。
此时冰火道还未真正开启。
山壁之上红蓝两色光芒虽然明亮,但入口处仍是一整片青黑石壁,看不出半点通道痕迹。
一顿饭工夫后,又有五六名修士陆续飞遁而来。
星宫赵长老和金魁也到了。
赵长老脸上挂着温和笑意,金魁戴着面具,看不出表情。
又过片刻,清虚子、万天明,以及一名矮胖圆润的中年儒生相继赶到。
中年儒生名为熊秉信,乃正道一方元婴修士。他看起来十分和气,脸上总挂着笑,双手笼在袖中,一副人畜无害的模样。
再往后,极阴祖师、青易居士、郝夫人先后现身。
极阴祖师刚一落地,目光便从楚无忌身上一扫而过,隐隐带有敌意。
楚无忌自然察觉到了。
血海三凶那边,多半已经传回了消息。想必极阴也知道了楚无忌插手了此事。
楚无忌神色不变。
现在还不是动手的时候。
冰火道未开,星宫修士在旁,其他元婴也都看着。此刻贸然翻脸,虽然他自信不惧在场任何一人,却也没必要平白坏了星宫规矩,把自己推到众矢之的的位置,落入蓝氏双魔那等人人喊打的地步。
只是极阴若想自寻死路,他不介意顺手把对方手中的另一截养魂木也取过来。
就在此时,金魁忽然抬手,在几名元婴修士身侧下一层隔音禁制。
随后,他沉声开口道:
“诸位道友,蓝氏双魔的实力,想必诸位也有所耳闻。此二魔联手之下,堪比元婴后期大修士,若他们真进入内殿,诸位道友恐怕谁都难以安心。
“若二魔稍后现身,还请诸位看在星宫客卿身份的份上,与我等合力围杀此二獠。”
蛮胡子听完金魁之言,先是嘿嘿一笑,开口道:“金长老放心。蛮某既然应下了,就不会临阵反悔。”
说到这里,他眼皮一抬,语气里多出几分督促之意。
“不过话说回来,若那二魔一直不来,总不能让蛮某等人在这里干等到冰火道关闭吧?”
在场这些元婴修士里,真正能对蓝氏双魔造成威胁的,不过寥寥两三人而已。蛮胡子算其中一个。
金魁也就没有在意蛮胡子语气中的几分不客气,缓缓道:“蛮兄稍安勿躁,那蓝氏双魔这次来虚天殿,想来是会进入内殿搜寻进阶大修士机缘的。”
随后他扭头看向一旁的楚无忌,问道:
“楚道友身为星宫客卿,往日又颇得双圣看重。如今蓝氏双魔现身虚天殿,不知楚道友可愿襄助我等,共除此獠?”
楚无忌微微颔首,淡然道:“蓝氏双魔恶名昭著,屠戮无辜,实乃乱星海一大祸患。邪魔外道,人人得而诛之。既然今日有机会为乱星海除此大患,楚某自然不会袖手旁观。”
金魁闻言,面具后的目光微微一缓,缓缓点了点头。
眼下看来,这位楚道友倒还算识大体,是眼下颇为支持星宫除魔一事的元嬰老怪了。
他昔年心中曾一度怀疑此人与百余年前甲长老陨落有关。可如今看来,此人行事如此坦荡,当年的猜疑又没有实锤证据。若其日后一直这般识相,倒也不是不能放弃追查真凶。
毕竟甲长老已死多年,其后人至今也不过结丹初期,掀不起什么风浪。
另一边,清虚子与熊秉信先后点头,也应下了星宫之邀。这些正道元婴修士本就与蓝氏双魔颇有龃龉,如今有机会借星宫之手除去二人,他们自然没有拒绝的道理。
万天明更是笑呵呵地保证道:“金长老放心,我万法门与星宫乃兄弟之宗,自当守望相助。若蓝氏双魔现身,万某自然该出手时就出手。”