襄阳城西的那条十字街口。
此刻已经人山人海，围的里三层外三层。
徐以显好不容易挤到前排，手扶着街边一棵老歪脖子树的树干，踮起脚尖往里张望。
十字街口正中央搭了一座临时的高台。
台面四面敞开。
台上则摆着一排条案，几个书吏正襟危坐，手里拿着毛笔和簿册，随时准备记录。
台子周遭站着上百名面色肃然的巡查司士卒，个个腰佩长刀，站得笔直。
而在条案前头，跪着一大片被五花大绑的人。
这里头有那些粮商，也有他们手底下的掌柜，几乎人人带伤。
其中那个山羊胡的杜东家最是狼狈，半颗门牙没了，鼻子里还在淌血。
高台上首，一个身穿青色棉甲的青年将军端坐在太师椅上，正是孙可望。
在所有人目光的注视下，他从条案上拿起一叠厚厚的文书，缓缓站起身。
目光扫过台下，随后大声喊道，
“诸位乡亲，先不要吵，都听我说！”
那平日里战场上号令士卒的嗓门，愣是压过了在场的嘈杂，
“我乃巡查司张可望，奉理政院之令，在此公审赵，杜，王，陈等一干人犯！”
他顿了顿，展开手中的文书，
“经查，崇祯五年至崇祯七年，赵某等人趁流寇过境，兵临城下之际，数度勾结串联，囤聚居奇，哄抬粮价。
崇祯五年秋，粮价每石一两二钱，赵某等人联手收尽城中存粮，三日之内将粮价抬至每石四两六钱。
崇祯六年冬，复行故技，粮价从每石一两八钱暴涨至每石十五两.....”
说完，孙可望放下手中文书，指着跪在台前的那些人，
“这帮人每每哄抬粮价，皆会致使城中饿殍载道，死者少则数十，多则数百上千！
如今人证物证都在，乡亲们可以自己上来与他们当面对质！”
台下静了一瞬，然后爆发出一阵交头接耳的声音。
但在众多声音之中，并没有人率先上前。
徐以显对此并不意外。
百姓们不知晓这所谓的巡查司到底有多大的决心，能把这事做到什么地步。
万一当面对质了，事后又把这帮人给放了，那自己可就吃不了兜着走了。
见状，孙可望又开口喊道，
“诸位乡亲不必害怕，我们巡查司站在这里，就是替你们撑腰的。你们受了多少苦，遭了多少难，只管当着所有人的面说出来。
今日我代表理政院在此向诸位乡亲保证，你们只管说，事后若有人敢报复，我张可望第一个不答应！”
说完，他弯下腰，从条案底下拎出一个沉甸甸的布袋，解开袋口，将里面的东西往案上一倒。
哗啦一声。
白花花的碎银子，黄澄澄的铜钱，在桌案上堆成了一座小山。
“你们若是还有顾虑，那我就再加一条规矩。凡是上台当面对质的，每人发五两银子。”
“五两？！”
“真的假的！”
台下顿时炸了。
先前那些还在犹豫的百姓们全都骚动起来，一个老汉推开人群挤到台前，声音颤抖：
“将军，老汉愿意上来对质！”
“请。”
孙可望抬手。
老汉被士卒扶上台，站定之后在人群里扫视一圈，随后狠狠的剜了眼其中的一个掌柜。
接着他转过身，面对着台下乌泱泱的人群，嘴唇动了几下，忽然噗通一声跪了下去。
“老汉姓周，今年六十有二，在襄阳城里住了四十多年了。
诸位乡亲，老汉今天站出来，是想说说我闺女怎么没的。”
“崇祯六年秋，大家伙应该还记得，城里头饿死了多少人。我闺女那年刚生了娃，身子虚，家里的存粮早就吃光了。
我拿着家里仅有的几百钱去买粮，可城里的那些米铺把粮价翻了好几番。我那些铜板，掌柜说只够买一升！”
台下响起一阵压抑的骚动。
“我跪下求那铺子的掌柜，给他磕头，我说掌柜的，你行行好，我闺女快饿死了，你发发善心，发发善心，多卖我点。他怎么说？他说没钱就别买粮，饿死也是自找的！”
老汉浑身发抖，指着跪在地上的那个掌柜，
“我闺女在床上躺了没几天就饿死了，我外孙才几个月大，也跟着他娘一块走了。就因为他，他不肯卖粮！”
那掌柜跪在地上，脸白得像纸，想说什么，但嘴里被布团堵着，什么也说不出来。
周老汉的控诉像是拉开了这场大幕。
人群中又挤出几个人来。
有瘸了腿的中年汉子，有年轻妇人，有被孙子搀扶着的老妪。
“崇祯五年冬，俺爹去赵家米铺买粮，一斗米要四两银子！俺爹说上个月不才一两二钱吗？
那掌柜的说，爱买不买，不买滚蛋！俺爹买不起粮，又饿的没办法，去吃土疙瘩，活活胀死了....”
“我家那口子是给杜家粮仓扛活的，去年秋里累倒了，我去求杜老爷，想把他这个月的工钱结了，好去抓几副药。
结果杜老爷说他活没干完，一文钱都不给，我男人没熬过去，没两天就断了气！”
“王老爷家的粮铺不光卖粮，还放印子钱。我那年借了他们五两银子，说好一年三分利。
可到了年底，他们硬说是一天三分利，利滚利是十好几两！
还不起就用田来抵，我家祖上传下来的三亩水田，就这么生生给夺了去。我爹一口气没上来，活活气死了.......”
一桩桩，一件件，全是血泪。
一个接一个，争先恐后，或许是因那五两银子，也或许是情绪上来了。
又或许两者都有。
起初还是孙可望在主持，后来他干脆退到一旁，只留下士卒维持秩序，让那些百姓们自己上去说。
苦主一个接一个地上台，有的人声泪俱下地控诉，有的人扑上去揪住那些人的衣领撕打。
被士卒拦开之后还挣扎着往回扑。
台下也有人在哭，起初是一两个，后来成了一片。
有人攥紧了拳头破口大骂，有人低头抹泪。
那些站在一旁维持秩序的士卒，嘴唇也抿得紧紧的。
孙可望站在台中央，一直没说话。
等最后一个苦主说完，他上前两步，面对着台下乌泱泱的人群，大喊道，
“乡亲们，你们都听见了！这帮人干的这些事，你们说，该怎么处置？！”
短暂的死寂。
然后，一个声音从人群中炸开：
“杀了他们！”