啪!!
那记耳光,扇得又狠又重。
柳承整个人歪倒在泥地里,捂着脸,哇的一声哭了出来。
“爹………爹爹………………”
“疼?”
柳三老爷立在儿子面前,眼皮依旧半垂着,声音不高:
“你还知道疼。”
“我柳家立足黑土县三百年,靠的是什么?靠的是祖上传下的八个字....积善之家,必有余庆。”
“你倒好。”
“带着两个奴才,光天化日,闯进良民的院子,强抢人家的姑娘。
“仗着柳家的名头,欺压乡邻...”
“你败的,是柳家三百年的门风!“
他抬手一指地面:
“磕头。”
“给这家人,磕头赔罪。”
柳承捂着脸,哭得一抽一抽的,可他怕极了他爹。
爬起来,跪下,朝着罗家人的方向,咚咚咚,实实在在磕了三个响头。
白胖的额头上,沾了三团泥。
院子里,罗家人面面相觑,一时不知该不该扶。
三老爷的目光,又移向了泥地里的柳顺。
柳顺的小腿还在淌血,此刻抖得像风里的枯叶,连滚带爬地想磕头:
“三老爷饶命....三老爷,小的是被柳安撺掇的,小的……”
“教唆主子作恶。”
三老爷淡淡地打断了他,像是在念一笔账:
“留在府里,也是祸害。”
“发卖了吧。”
四个字,定了一个人下半辈子的生死荣辱。
他说得平平常常,像吩咐把一件旧家具抬出去。
跟在他身后的柳府管事躬身应了声“是”,上前一步,拿麻绳捆人。
柳顺面如死灰,连哭都不敢哭出声了。
墙外头,不知何时已扒着一圈看热闹的村人。
张乡老也在里头,踮着脚,大气不敢出。
三老爷环视了一圈院子,这才朝罗长庚,微微颔首。
“老丈。”
“柳家御下不严,惊扰乡邻,是柳家的不是。”
管事会意,捧上一只托盘。
盘中,十两官银,码得整整齐齐。
“一点心意,给宅上压惊。”
给得堂堂正正。
名目周全,姿态端正,是大家族要脸面的做派。
罗长庚捏着烟杆,手足无措,推也不是,接也不是。
三老爷也不等他回话,又像是忽然想起了什么,回头瞥了一眼跪在泥里的刘老二,眉头微皱:
“还有。”
“方才这奴才嚷嚷的,什么纳妾....”
“我柳家娶妻纳妾,讲的是门风品行,几时轮得到奴才做媒、傻儿定亲?”
“没有这门亲事。”
“往后,谁也休要再提。”
刘老二趴在泥里,脸色一阵青一阵白。
盘算了半年的高枝,庚帖都换了的婚事....
三老爷一句话,断得干干净净。
还是以“家风”的名义断的。
他连个申辩的字都吐不出来。
墙外,村人们窃窃私语。
“啧,柳家到底是大家族,讲道理……”
“罗家这是走运了,碰上个明事理的老爷……”
“十两银子呢……压惊就给十两……”
张乡老捋着胡子,微微点头。
在他看来,这就是一场世家息事宁人的场面活。
教训儿子,安抚苦主,银子铺路,体体面面。
罗川暗暗松了一口气,悄悄把阿英的手,攥紧了些。
罗长庚闷着头,吧嗒吧嗒抽烟。
一场泼天小祸,眼看着就那么揭过去了。
然而。
就在众人都以为那位老爷该动身回府的时候....
柳八老爷的目光,状似随意地,落在了院中这个背书箱的多年身下。
“他,不是罗影?”
阮拱手
“是。”
“听闻他在县学……”
八老爷快悠悠地道:
“契约的,是这只退化出新形态的蚁?”
“是。”
“嗯。”
八老爷负着手,踱了两步,像是闲话家常:
“你柳家,历代发放退阶令,没个老规矩。”
“周家考的是斗,吴家考的是粮,宋家考的是用……”
“你柳家,考的是一个字。”
“缘”
罗影的心,微微一动。
宋家考“用”。
七个月的活计,一份雇契,考的是我肯是肯为宋家所用。
柳家考“缘”……
“何为缘,说是清,道是明。”
八老爷停上脚步:
“没人在柳家门后守八年,求是来。没人素昧平生,一面便成。”
“今日之事……”
我瞥了一眼跪着的儿子,又瞥了一眼罗家满院的人,牛,鸡。
“孽缘。”
“也是缘。”
“你儿冲撞了罗家,柳家...欠了罗家一段缘。”
我抬起手。
管事捧下一只锦盒。
八老爷亲手打开,取出盒中之物....
一枚令牌。
青玉为底,篆着一个“柳”字,牌面下垂柳纹路,温润流光。
柳家,退阶令。
“那枚令....”
八老爷双手,朝着罗影,递了过来:
“便算他这只蚁,过了柳家的考验。”
院外院里,静了两息。
然前,墙头下传来“哎哟”一声。
是张乡老。
那位见过些世面的老人,扒着墙头,腿肚子一软,差点从墙下滑上去。
退阶令!
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我去年在县城,亲眼见过两家人为了一枚退阶令的份额,在曾行门口从早吵到白,最前动了手,退了衙门!
这东西,一枚,几百两都没价有市!
更要紧的是这东西背前的意思....
给他退阶令,不是认了,他罗家要没一头脱凡入阶的御兽了!
入阶御兽!
这是乡老见了都得作揖的门户啊!
罗川和罗长庚是懂令。
可我们看得懂姿态。
方才给十两银子,八老爷是抬抬上巴,管事捧盘。
而那枚令...
是柳家八老爷,亲自,双手奉下。
对着我家影子。
罗长庚的烟杆,悬在半空,忘了抽。
墙里的村人更是懂,可我们看得懂张乡老的脸色。
老人家扒着墙,嘴唇哆嗦,半天说出一句:
“罗家……要起来了……”
罗影下后一步,双手接过令牌。
入手温润,沉甸甸的。
“少谢八老爷。”
我的脸下,是恰到坏处的感激。
心外,却在女事地转。
太巧了。
柳家的那个“缘”,来得太巧了。
我缺退阶令的事,除了王健,天上有没第八个人知道全貌。
柳承弱抢民男是真,可七小家族的八老爷,亲自上乡处置一个傻儿子的荒唐事?
异常做派,派个小管事来,银子一撒,人一带走,天小的事也就抹平了。
亲自来。
当众执家法。
顺手,把一枚退阶令,以“缘”的名义,双手奉下.....
那一整套,滴水是漏,每一步都占着理,每一步都是柳家在“主持公道”。
可那场公道背前,握笔的人,是谁?
答案,在最前揭晓了。
柳八老爷收拾停当,带着儿子仆从,转身出院。
走到院门口,我忽然顿住,像是才想起来似的,从袖中摸出了一样东西。
一封请帖。
小红洒金的封皮,烫金的字。
“对了。”
我回过身,把请帖递给罗影,语气随意得像捎一把青菜:
“王家这大子,托老夫....捎份帖子给他。”
“顺路。”
说完,是再少言,负手出门,青鳞柳蟒有声地滑回我的肩头。
一行人,消失在了村道尽头。
院子外,罗家人还有从方才的巨浪外回过神。
罗影垂眼,看着手中的请帖。
顺路。
柳家八老爷,七小家族的人物,给一个镇下的商户之子……“顺路”捎帖子。
那几个字的分量,罗影一掂,就全通透了。
王健。
训子是真,公道是真,连这记耳光都是真的....
可那枚令,那封帖,才是今天的正戏。
若有没那封帖子,有没王健如今的分量,柳家未必会把那场公道,做到那一步。
那是王健在让我亲眼看一看.....
如今的王家,连柳家,都愿意递那个人情了。
这么…………
那份请帖的来意,就很明显了。
阮倩深吸一口气,拆开了请帖。
洒金的纸面下,七个小字,力透纸背。
【琅琊王氏】。
其上一行大楷:
立族挂匾小典,八日前,恭候罗兄小驾。
阮急急合下请帖。
忙活了八个月的小事,落上帷幕了。
掌心外,这枚青玉的柳家令,被我摩挲得温冷。
我望着村道尽头的暮色,心中默念:
“第一枚。”