听到“弑父”二字，赵灵儿便是心里一慌，还想要说什么便感觉到了不对劲。那坐在王座上的巫王，太过呆滞了。
有如此多的人闯进皇宫，但是他却一点反应都没，只是木木地坐在王座上，平静地看着这些闯入者。...
桃园村口的青石板上，木道人倒得干脆利落，像一截被砍断的朽木，喉头“咯”一声闷响，木剑脱手飞出三尺远，砸在半开的柴门上，震得门楣簌簌掉灰。他后脑磕在阶沿，额角立刻鼓起核桃大的紫包，双眼翻白，四肢抽搐两下，便僵直不动了——不是死了，是被李逍遥一记《醉仙望月步》卸了三处关节、封了七处大穴，又顺手往他天灵盖上按了一掌《玄天指》，震得神魂离窍三息有余。
林月如收回掐着木道人颈侧的手指，指尖还沾着点汗津津的油光。她低头瞥了眼自己绣鞋尖上溅到的一星血点，蹙眉道：“这道士……怎么连个护体真气都没有？莫非是假扮的？”
石长老蹲下去，用匕首尖挑开木道人道袍领口，露出锁骨下方一道暗红胎记，形如扭曲的蛇首，正缓缓搏动。“黑苗‘蜕鳞纹’。”他声音发紧，“是拜月教支脉‘蜕鳞堂’的死士，专司毒瘴、幻阵、饲蛊三事。他们不修内力，只炼‘蜕鳞蛊’寄生百骸，以痛为食，以惧为粮。你刚才那一掌，震散了他脊椎里三只主蛊，他现在连喘气都靠本能。”
李逍遥已踱到村口那棵歪脖老桃树下，伸手拨开垂挂的枯枝。枝桠缝隙间，赫然嵌着一枚铜铃，铃舌却是一截风干的人指骨，指节泛青，指甲乌黑卷曲。他捏住铃柄轻轻一晃——没声。
“哑铃。”他嗤笑一声，反手将铜铃甩进袖袋，“蜕鳞堂的‘噤声铃’，专破言灵咒法。可惜遇上了我这个连《五雷正法》都懒得画符的懒人。”
话音未落，整片桃林忽然静了。
不是风停鸟歇的静，而是连虫鸣、叶颤、溪流拍岸的微响全被抽走的真空之静。瘴气如活物般翻涌聚拢，在桃林上空凝成一张模糊人脸，眼窝是两个漩涡，嘴角裂至耳根，无声开合。
龚燕才瞳孔骤缩：“幻蜃瘴母！它竟已化形！”
“化形？”李逍遥掏了掏耳朵，从腰囊里抖出一把金蚕王——不是活的，是九十九只金蚕王干尸串成的项链，尾针朝外，颗颗腹甲泛着幽蓝冷光，“它要是真化了形，早该去抢拜月教主的椅子坐了。现在不过是个靠吞吃迷途者恐惧长大、连自己本相都凝不稳的脓包。”
他手腕一扬，金蚕王链如活蛇腾空，九十道蓝光齐刷刷钉入瘴母虚影七寸、心轮、眉心三处要害。刹那间，那张巨脸发出无声尖啸，雾气剧烈翻滚，显出底下密密麻麻的蛛网状脉络——每一道脉络里，都蜷缩着一个透明人影：有汉人商贩，有苗疆猎户，有穿僧衣的小沙弥，甚至还有个攥着糖葫芦哭嚎的童子……全是这些年误入桃林被吸尽精魄的亡魂。
“原来如此。”林月如拔剑出鞘，剑锋映着瘴气幽光，寒意刺骨，“它把人困在幻境里反复经历临死一刻，榨取最浓烈的恐惧当养料。”
“聪明。”李逍遥打了个响指，金蚕王链倏然收紧，九十只干尸同时爆开，炸成漫天靛蓝磷粉，如一场微型星雨，尽数泼洒在瘴母脉络之上。那些透明人影触粉即燃，化作缕缕青烟升腾，而瘴母虚影则发出真正的、撕裂般的凄厉惨嚎，雾气急速收缩、溃散，最终坍缩成一只拳头大的灰茧，啪嗒一声掉在李逍遥脚边。
他弯腰捡起灰茧，随手剥开表层，里面静静躺着一枚拇指大小的玉核，通体浑浊，却在中心裹着一滴澄澈水珠，正微微搏动，仿佛一颗微缩的心脏。
“蜃心髓。”石长老失声道，“传说中能凝固时间三息的至宝！可炼入丹药延寿二十年，或熔铸法器定住敌手真元……”
“留着给灵儿安胎。”李逍遥将玉核塞进怀里，拍了拍手，“比麒麟角管用——火麒麟的角是壮阳补肾，这玩意儿是稳胎固元。孕妇喝一口蜃心髓兑的露水，胎气比大理城城墙还牢。”
林月如斜睨着他：“你倒记得清楚。”
“废话。”他耸肩，“我刚数过，赵灵儿胎动频率比上次快了十七次，心跳声听着像擂鼓。再拖下去，怕她肚子里那位等不及要自己劈开娘胎出来找我讨债了。”
三人穿过村口残破的“桃源”石匾，踏入村中。泥路两旁房舍倾颓，窗纸尽破，门扉虚掩，却无一丝腐臭——所有屋内皆空空如也，唯余灶台冷灰、墙角蛛网、井栏青苔。唯有村中央一座祠堂尚算完整，朱漆斑驳，门楣悬着块褪色牌匾，上书“守心堂”三字，笔锋苍劲，墨色竟似新题。
石长老手指抚过匾额边缘，突然顿住：“这字……是圣姑的笔迹。”
李逍遥一脚踹开祠堂大门。
门轴呻吟着转动，灰尘簌簌落下。堂内没有神龛，没有香炉，只有一方青石案，案上摆着九只粗陶碗，碗中盛满清水，水面平静如镜。每只碗沿，都刻着一个名字：阿奴、盖罗娇、石长老、白苗族长、李逍遥、林月如、王静渊、赵灵儿……第九只碗沿刻着“陈朵”二字，字迹稍浅，墨色微淡。
林月如走近细看，忽见自己名字下的水面泛起细微涟漪，涟漪扩散开来，竟映出她幼时在林家堡练剑的身影——十一岁，扎马步，汗珠顺着鬓角滑落，父亲站在廊下负手而立，目光严厉却不含苛责。
“这是……心镜？”她声音微颤。
“不是镜。”李逍遥蹲下身，指尖蘸了点碗中水，在青石地上画了个圈，“是‘心锚’。桃源村从来不是什么避世乐土，是圣姑当年设下的‘胎息阵’。九碗清水，对应九个与灵儿血脉相连、气运相契之人。你们每人心绪波动，水面就映出执念最深的画面——林姑娘想爹了，石长老想当年没拦住巫王赴死，白苗族长想旱灾早日结束……”
他顿了顿，目光扫过“陈朵”那只碗。水面毫无波澜，澄澈如初，倒映着祠堂穹顶一道蛛网，网心悬着一粒微尘，正缓缓旋转。
“陈朵的碗里，什么都没映出来。”李逍遥声音低了下去，“因为她心里，早就没剩下能叫‘执念’的东西了。药仙会把她烧成了灰，又用蛊毒重新捏出个人形。她连恨都是别人喂进去的，哪还有什么自己的念头？”
祠堂外忽传来一阵急促脚步声，夹杂着金属刮擦石阶的刺耳声响。盖罗娇铁甲铿锵闯进来，单膝跪地，铠甲上血迹未干：“王先生！试炼窟出事了！”
李逍遥眼皮都没抬：“金蚕王和龚燕才呢？”
“他们在第三层‘千虺窟’遭遇突变！”盖罗娇语速极快，“原本窟中只有傀儡蛊虫，可方才整座洞窟突然震颤，岩壁渗出黑色粘液，所有死去的傀儡虫尸体全都……活了！而且每只都长出了第二颗头，眼睛全变成赤红色！”
林月如霍然起身：“双首傀儡？那是拜月教禁术‘蚀心双生蛊’的雏形！谁敢在白苗地界试这种邪法？！”
石长老面色铁青：“蜕鳞堂……他们不止来了桃园村，还在试炼窟埋了种蛊！”
李逍遥终于站起身，活动了下手腕，指节噼啪作响。他走到祠堂角落，掀开一块松动的地砖，下面赫然是个暗格。格中没有金银，只有一叠泛黄帛书，最上面那张写着三个血字：《万蛊归藏》。
他抽出帛书，抖开，指着其中一页密密麻麻的蝇头小楷：“看见没？这里写得清清楚楚——‘双首傀儡，需以九十九名纯阴之体少女心头血为引，饲以蛊母三日，方得其形’。”
盖罗娇猛地抬头：“可试炼窟里全是成年战士！哪来的少女？！”
李逍遥把帛书反手按在青石案上，掌心覆住那页文字。须臾，墨迹沸腾，蒸腾起一股腥甜白气，白气散尽，纸上多出一行崭新朱砂字：
【今晨寅时，桃源村失踪女童九人，皆生于癸亥年，命格纯阴。】
林月如剑尖嗡鸣：“桃源村……刚才我们一路进来，根本没看见半个孩子！”
“当然没有。”李逍遥抓起案上一只空碗，用力掼在地上。瓷片四溅，其中一片划过他手背，鲜血涌出，滴入地面裂缝。血珠蜿蜒爬行，竟自动勾勒出一条细若游丝的暗红路径，指向祠堂后墙——那里挂着一幅褪色门神画，画中秦琼持锏，尉迟恭执鞭，二人怒目圆睁，可此刻，他们脚下的祥云，正一寸寸化作蠕动的黑色虫豸。
石长老暴喝一声，青铜匕首闪电般刺向门神画右眼。画纸应声而破，匕首却撞上一层无形屏障，震得他虎口崩裂。李逍遥却已闪至画前，左手五指箕张，按向尉迟恭眉心，右手并指如刀，狠狠插进秦琼左眼空洞——
“咔嚓！”
不是骨头碎裂声，而是琉璃崩解的脆响。整幅门神画轰然化为齑粉，露出后面一扇不足三尺高的窄门。门内幽深，隐约传来九道微弱却整齐划一的呼吸声，还有……某种湿漉漉的、类似舌头舔舐铁栏的黏腻声响。
李逍遥率先钻入门内。
门后并非地道，而是一座向下倾斜的螺旋石阶，阶面湿滑，布满暗绿色苔藓。石阶尽头，是一间圆形石室。室中央悬着九盏青铜灯，灯焰幽绿，摇曳不定。灯下，九名女童被铁链缚在石柱上，双手反剪，脚踝缠着银丝，银丝另一端没入地面，与整座石室融为一体。她们双目紧闭，面色青灰，胸口微微起伏，可每一次呼吸吐纳，都有一缕极淡的黑气自鼻腔逸出，被头顶垂下的九根蛛丝状细线接住，源源不断汇入石室穹顶——那里，一只半透明的巨大蛊母正缓缓搏动，每跳一下，石壁上的黑色虫豸就膨胀一分。
“蚀心双生蛊母……”石长老声音嘶哑，“它在抽取孩子们的命格本源，炼化成‘阴魄’，再反哺给试炼窟里的傀儡虫！”
盖罗娇已拔刀劈向最近一根铁链。刀锋触及链身，却如斩在活肉上，猛地弹开，链身竟泛起一圈涟漪，随即浮现出无数细小人脸——全是那九名女童幼时模样，无声恸哭。
“别砍！”李逍遥低喝，从怀中取出那枚蜃心髓玉核，咬破舌尖，一口精血喷在玉核表面。玉核瞬间通红，悬浮而起，滴溜溜旋转，射出九道纤细血线，精准缠住九名女童的眉心。
女童们睫毛颤动，齐齐睁开眼。
没有恐惧，没有泪水，只有一片死寂的茫然。她们的目光穿透石室穹顶，仿佛看到极遥远的地方，嘴唇翕动，吐出九个完全相同的音节：
“……饿……”
李逍遥脸色骤变：“不好！她们的魂魄已被蚀心蛊母同化，现在只剩最原始的饥饿本能！快退——”
话音未落，穹顶蛊母猛然炸开！不是溃散，而是如花朵绽放，撑开九片半透明肉翼，每片翼膜上，都浮现出一名女童的倒影。倒影张开嘴，发出无声咆哮，整座石室地面骤然塌陷，露出下方深不见底的黑暗竖井。井中，无数双赤红复眼亮起，密密麻麻，层层叠叠，组成一条通往地心的、由活体傀儡虫堆砌而成的猩红阶梯！
阶梯尽头，试炼窟第三层的方向，传来一声震彻山岳的龙吟——不是火麒麟，是更古老、更暴戾、带着硫磺与岩浆气息的怒吼。紧接着，整座苗疆大地开始震颤，远处白苗圣山方向，一道冲天火光撕裂云层，映得半边天空如血。
石长老扶住摇晃的石柱，嘶声问：“那是什么？！”
李逍遥抹去唇边血迹，盯着手中已黯淡无光的蜃心髓玉核，一字一句道：
“是灵儿的胎动，震开了封印在圣山地脉里的……上古火螭。”
他抬头看向石阶入口，那里，不知何时已站着一个身影。素白衣裙染血，赤足踏在碎瓷片上，脚踝银铃早已碎裂，唯余几粒残片嵌在皮肉里。她手里拎着半截断剑，剑尖垂着粘稠黑血，正一滴、一滴，砸在螺旋石阶上，洇开九朵妖异的花。
正是陈朵。
她抬起脸，眼白全被漆黑覆盖，唯余瞳孔一点惨绿，正死死盯着李逍遥怀中——那里，金蚕王和龚燕才留下的那枚七毒珠，正疯狂震颤，仿佛要挣脱束缚，扑向陈朵。
李逍遥缓缓将七毒珠按回怀中，迎上那双非人的眸子，忽然笑了：“来得正好。省得我去试炼窟找你。”
陈朵喉咙里滚出咕噜声响，断剑缓缓抬起，剑尖直指李逍遥心口。她身后，石阶阴影里，无数赤红复眼悄然亮起，无声蔓延，如潮水般涌向祠堂方向。
桃源村外，旱了九年的苗疆天空，第一滴雨，终于砸在龟裂的泥土上。
那雨是黑的。